Huiseigenaren gaan sneller groen, in een poging de energiecrisis te overwinnen waarbij de elektriciteitsprijzen het afgelopen jaar met 67 procent zijn gestegen.
In een stad ten noorden van Londen is het weer bewolkt in de wintermaanden.
Maar dat weerhield deze huiseigenaar niet van het installeren van zonnepanelen in december.
Op zijn slimme meter ziet Kumi Thiruchelvam er tevreden uit met de "0 watt" die onder elektriciteit verschijnt.
De kosten van de installatie liggen tussen de 12.000 en 13.000 pond, een behoorlijke besparing, zelfs voor Thiruchelvam, die op een privéstraat in Luton woont.
De investering was een gezond verstand voor hem na de stijging van de energieprijzen veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne.
Volgens het Office of National Statistics waren de elektriciteitsprijzen in het Verenigd Koninkrijk in januari 2023 met 67 procent gestegen in vergelijking met januari 2022.
Volgens MCS, de normalisatie-organisatie die verantwoordelijk is voor zonne-energie-installaties, zijn de installaties voor zonne-energie in 2022 verdubbeld ten opzichte van 2021.
"We hebben een combinatie van stijgende energieprijzen over de hele wereld, en dan hebben we ook verhoogd ons elektriciteitsverbruik in het huis door een aantal redenen, met inbegrip van elektrische voertuigen," zegt Thiruchelvam.
Zijn familie bezit een groot huis en niet minder dan drie elektrische voertuigen, dus hun elektriciteitsverbruik is hoger dan het normale huishouden, ongeveer 12.000 kWh per jaar.
Ongeveer twee derde zou nu moeten worden geleverd door zonnepanelen.
"Oorspronkelijk zochten we de configuratie om achteraan te zijn, waar de zon opkomt, maar we gingen voor de voorkant, omdat het gedurende het grootste deel van het jaar meer tijd aan de voorzijde doorbrengt dan aan de achterzijde.Ook, er is meer schaduw in de achterkant met bomen", zegt hij.
Mensen in Parijs stemmen 'overweldigend' voor een verbod op elektrische scooters in de straten van de Franse hoofdstad
Spanje verhoogt de productie van groene waterstof - maar kan de sector voor hernieuwbare energie het bijhouden?
Monitoring van het energieverbruik met behulp van een mobiele app
Om een offerte voor de installatie te krijgen, gebruikte Thiruchelvam Otovo, een Noors bedrijf dat onlangs in het Verenigd Koninkrijk is gelanceerd.
Met behulp van hun app kan hij vanaf zijn telefoon de elektriciteit van zijn fotovoltaïsche installatie controleren.
Hun taak is om de door de zonnepanelen gegenereerde gelijkstroom veilig om te zetten in wisselstroom om apparaten in het huis van stroom te voorzien.
Ze communiceren ook met het elektriciteitsnet en controleren de opgewekte elektriciteit.
"We gingen voor twee hybride omvormers zodat ik in de toekomst een batterij kon gebruiken", zegt Thiruchelvam.
"Maar omdat de batterijtechnologie zich nog steeds ontwikkelt, heb ik ervoor gekozen om dat niet te doen. En ik zag toen ook dat we alles zouden verbruiken wat we zouden genereren. Dus dat deden we niet.Maar waarschijnlijk zal ik het systeem upgraden als we de zomer naderen met batterijen. "
Batterijen kunnen elektriciteit opslaan die later gebruikt kan worden - bijvoorbeeld's nachts - waardoor de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet verder wordt verminderd.
Hun nadeel is de kosten, gemiddeld ongeveer £5.000 (€5.700).
Tristan Werkmeister/AP Foto
Kumi Thiruchelvam kijkt naar de slimme meter.Tristan Werkmeister/AP Foto
Thiruchelvam bestelde zijn PV-installatie van de website van Otovo, die onmiddellijk een offerte kan geven op basis van het adres.
"Je gaat naar otovo.co.uk, je geeft je postcode in, en dan kun je een basisprijs genereren op basis van of je een batterij wilt, hoeveel panelen je wilt.U geeft uw persoonlijke gegevens in., en u kunt in contact worden gebracht met een van onze verkoopconsultants", zegt Jina Kwon, general manager, Otovo UK.
De website kan voorspellen hoeveel geld zonnepanelen bezitters zullen besparen op basis van zonnedata.
"Ondanks het weer dat we vandaag hebben en de algemene opvatting van bewolkte dagen in het Verenigd Koninkrijk, is het eigenlijk een van de zeer goed producerende landen in Europa", zegt Kw.on
We produceren dus dezelfde hoeveelheid zonne-energie als bijvoorbeeld Duitsland en veel delen van Frankrijk en Spanje.
Drijvende zonne-energie- en vuilnisbergen: Hoe Nederland Europa's leider op het gebied van zonne-energie werd
Elektrische veerboten en vrachtwagens kunnen worden opgeladen als tandenborstels met deze technologische doorbraak
De energiecrisis stimuleert meer zonne-energie in het VK
Alleen al in januari werden bijna 15.000 binnenlandse zonne-energie installaties aan het Britse elektriciteitsnet toegevoegd, meer dan in elke andere maand sinds 2016.
Tom Faulkner, hoofd van activa, infrastructuur en netwerken bij Cornwall Insight, zegt dat de zonne-energie markt radicaal is veranderd in de afgelopen jaren,De stijgende elektriciteitsprijzen en de stijgende elektriciteitskosten zijn de aanleiding voor PV-installaties..
"Historisch gezien zou je gezien hebben dat de exporttarieven je ten goede kwamen.
"Veel van die besparingen komen van vermeden kosten, omdat de kosten van energie of elektriciteit zo hoog zijn vanuit een binnenlands oogpunt,De Commissie heeft de Commissie verzocht om een verslag uit te brengen over de maatregelen die zij heeft genomen om de werkloosheid te verminderen.
In de Verenigde Staten is de stijging van het inkomen van een gemiddelde huishouden tot £2.500 (€2.800) per jaar nog steeds zeer hoog ten opzichte van historische gemiddelden".
"En als gevolg daarvan zie je nu besparingen omdat je die kosten kunt vermijden. Dat verkort de terugverdientijd".
In Thiruchelvam's huis gebruikt de ketel gas.
Dankzij een onderdompelingsafleiding wordt de overtollige elektriciteit die door de zonnepanelen wordt geproduceerd, gebruikt om het water op te warmen - een andere manier om de slag van de energiecrisis te verzachten.
Maar het verkopen van de - beperkte - extra overtollige energie staat laag op zijn prioriteitenlijst.
Ofgem, de energieregulator van Groot-Brittannië, verlaagde de minimale exportprijs in 2019 tot £ 0, waardoor energiebedrijven elektriciteit tegen zeer lage prijzen konden kopen van zonnepanelenbezitters.
De prijzen die in januari door Solar Energy UK zijn samengesteld, tonen aan dat de hoogste prijs voor elektriciteitsexport £ 0,15 (€ 0,17) per kWh is, terwijl het kopen van elektriciteit drie keer zo duur is.met elektriciteitstarieven momenteel beperkt tot £ 00,34 (€ 0,38) per kWh.